经济发展致使泰国年轻僧侣佛教价值观面临挑战

2012年12月24日，位于香港大屿山的宝莲禅寺举行一连七日的“水陆息灾”法会，为市民和社会各界祈福，并设置灵位超渡南丫岛撞船事故的遇难者。

    今年是天坛大佛开光十九周年纪念，宝莲禅寺依法例启建“水陆息灾法会”。

  泰国是佛教王国，然而随着经济的快速发展，以及个人消费主义的抬头，年轻人到寺庙出家修行的传统已渐渐式微，这30年来，泰国僧侣在该国人口中的比例减少了大半。

    泰国政府从1980年开始记录全国僧侣人数，根据当年的统计，每1000人中就有11人是僧人；而现在每1000人当中，只有5人是和尚或沙弥。

    泰国寺庙因没有和尚而关闭的例子虽然罕见，但许多地方确实存在“和尚荒”，甚至迫使泰国北部一些寺庙的住持越过边境，从“人满为患”的缅甸寺庙引进小和尚。

    美国《纽约时报》发表分析文章指出，泰国的现代化进程和经济的迅速发展，已使该国社会和佛教价值观面临挑战。泰国人日趋世俗化，对佛教的虔诚度也在减少。僧人在泰人心中的地位，在相当短的时间内起了很大的变化。

    在过去，泰国僧人具有极高的道德权威，他们是文化教育传播者及导师、社区里重要的精神领袖；不过，如今在一些人眼中，当和尚是一份工作，如主持定期法会、葬礼、婚礼或为新居祈福。

    泰国最高僧伽执行委员会助理秘书沙卡指出，佛教需要“新包装”，才能跟得上快速的生活步伐。

    据悉，泰国人对佛教虔诚度消退的另外一个原因是僧人的负面新闻增加，加上社交网络发达，和尚破戒在寺内开派对、酗酒、观看色情影片的种种行为，往往通过视频在网络上迅速传开。此外，僧人挪用寺庙捐款的事也时有所闻。