耆那教不杀生,教徒一般吃素,每年的8月至9月会有一个宗教节日,长达8天或10天,在此期间,耆那教徒一般实行斋戒,同时冥想诵经。根据最新的统计,耆那教徒在印度总人口中所占的比重只有0.37%,但是由于其中涌现了不少大商人、大企业家,印度政客强推“禁肉令”也有讨好他们的考量。
印度孟买颁布“陪少数人吃素”的禁肉令后立即遭到了强烈抵制。孟买地方势力——湿婆神军公开反对这一禁令,声称将会在禁令期间卖肉以示挑战。湿婆神军是印度人民党在马哈拉施特拉邦的政治盟友,势力强大。湿婆神军领导人萨克雷表示,他反对强制其他宗教信徒吃素,但并不反对耆那教。
在强烈的抗议声中,大孟买市政公司取消了禁肉令,孟买高等法院也宣布将政府颁布的禁肉令缩减为一天。不过,印度最高法院却认为,大家一起吃几天素食并无不妥。“禁肉令并没有禁止356天卖肉”,最高法院称,肉食者在禁令期间可以吃素,肉贩的生意只是停了9天不会损失太大,“连莫卧儿王朝时期的阿克巴大帝每年都会斋戒几天,以示对他印度教妻子和素食族群的尊重,当今的印度人也应该具有类似的感情”。