素食斋饭是佛教长寿的秘诀之一,素食是我国汉传大乘佛教的独特产物。我国佛教终生素食,忌荤戒腥,只吃五谷,豆类、蘑菇、蔬菜等。从现代营养学角度来说,佛教的斋饭更符合营养学的理念,有足够的蛋白质,维生素、热量、微量元素等以利于人体的健康,另外素食饮食脂肪含量低,胆固醇的含量低,有利于人体的健康。佛教的膳食是我国饮食文化中的一件瑰宝,早在两千多年以前我国的儒家思想就有“食不厌精,烩不厌细”的说法。
佛教认为,食素最利于养生,不仅不会影响人体营养的正常吸收,而且还可以预防和医治一些由于食荤引起的疾病。具体来讲,食素有以下三大功效:
(1)食素可以增强体质
佛家所倡导的素食,即蔬食,是健康食品。因为蔬食富含各种维生素和微量元素,比如,维生素C能增强人体的免疫系统;维生素A可以抵抗传染病,是皮肤、眼睛、呼吸器官、消化器官、泌尿器官等所必需的抗体;维生素B可以降低胆固醇,确保血管畅通无阻。所以说佛家提倡的蔬食有一定的科学依据,并符合现代营养学的观点。
现代科学研究发现,冬瓜、竹笋、白萝卜、大白菜和黄豆制品等,含有大量的植物蛋白、维生素C和叶酸,皮肤黑褐的人可以多食这些食物。另外,胡萝卜、莲藕、菠菜和黄豆芽等富含维生素A、维生素D,特别适合皮肤粗糙、毛囊角化性丘疹的人食用。特别是白菜,含有丰富的维生素C、维生素B、铁、胡萝卜素、钙和磷,经常食用,可以养胃生津,解渴排烦,通便利尿,清热解毒。另外,它所含的微量元素锌要高于肉和蛋类,锌可以促进幼儿的发育,增加精子的活力,也利于外伤的愈合。
(2)食素可以延长寿命
现代营养学研究发现,蔬食中富含膳食纤维,这是一种水溶性纤维,可以从多种天然谷物、水果、蔬菜中提取,被国内外营养专家称为“绿色清道夫”,它有以下作用:
①吸水膨胀后使肠道内代谢物变软变松,加快通过肠道的速度。
②促进肠道消化,有利于清除体内的毒素,减少有害物质的吸收。
③从根本上改善上火、口臭、面部暗疮、青春痘、色素沉淀等问题。
④控制体重,因为如果早晨摄入大量的膳食纤维,可以增强抵抗饥饿的能力,避免因晚上吃得过多而发胖。
⑤减少消化过程中对脂肪的吸收。
⑥降低血液中胆固醇、三酸甘油酯等的含量,减少心脏病的发病率。
⑦降低人体所需胰岛素的数量,有益于糖尿病等疾病的防治。
⑧稀释大肠中的致癌物质,防止肠癌的形成。
(3)食素可以增加智力
国外的研究者发现,吃素的人神志清醒,思维敏捷,而吃肉的人则易神志混浊,反应迟钝。因为大脑细胞所必需的养分从主到次分别是麸酸、维生素B和氧,而食物中谷类和豆类含麸酸和维生素B最丰富,肉类中此营养成分含量少,且偏爱吃肉的人的血液会变酸,失去造血的功能。美国相关研究人员也有类似的报道,并指出,多吃素食有益于身体健康,且能减少心血管病、癌症、糖尿病、骨质疏松症等疾病的发生。
附: 佛家饮食的种类
佛家饮食包括饮料和饭食两类。饮料指各种浆、羹、水,如蜜浆、果浆、醍醐、甘蔗和净水、茶水等;饭食指米、面、酥酪、肴馔等。这些饮食都可以“资色身,进道业,而证菩提”,所以,用它们来供养佛僧。
佛教常用的供养饮食主要有净水和饼、粥、果、羹、米饭及圆根、长根等食物。佛经中记载了有关饮食的供养,即用百味的饮食供养诸佛、菩萨及众僧,除米饭外,还有饼、果、药草等。
现在,僧人们也讲究饮食的多样化,讲究吃出滋味来,追求营养价值和健康。佛经《摩诃止观辅行》载:适度的酸味,对肝脏有益,却会损脾脏,所以脾病不可吃酸;适度的辛味,对肺脏有益,却会损肝脏,所以肝病不可吃辛;适度的苦味,对心脏有益,却会损肺脏,所以肺病不可吃苦;适度的咸味,对肾脏有益,却会损心脏,所以心病不可吃咸;适度的甘味,对脾脏有益,却会损肾脏,所以肾病不可吃甘。僧人们每天的饮食,包括下面五种:
(1)面食、谷类和土豆
面食、谷类和土豆为饮食的三分之一。这类食品富含纤维、维生素和矿物质,是很好的淀粉来源。有可能的话,尽量选择高纤维食品,但要多喝水,并在此类食品中尽量不外加脂肪。
(2)水果与蔬菜
包括各种新鲜的、罐装的、晒干的以及果汁,也为饮食的三分之一,并尽量选择多类品种,每日不少于五类。水果与蔬菜富含维生素和纤维,深绿色的蔬菜含铁多,柑橘类植物中的维生素C可以帮助吸收铁。
(3)牛奶和奶制品
此类食品富含蛋白质和钙,适量摄取。
据说,佛陀在修行中,曾食用过牧羊女为他熬制的乳糜。圣一法师在《八关斋戒开示》中说:“关于乳制品,不属于肉食,也不属于腥食。因为牛羊吃草及五谷,所产的乳汁也不含腥味。饮乳既未杀生,也不妨碍牛犊、羔羊的饲育,而且是由人来饲养、控制乳量的生产,不会影响雏儿的生长与发育。
“所以,在佛的时代,普遍饮用牛乳,而且将乳制品分为乳、酪、生酥、熟酥、醍醐五类,是日常的食品,也是必需的营养品,不在禁戒之列。”
(4)豆类和坚果类
此类食品富含蛋白质和维生素等,适量摄取。
(5)带脂肪和糖类的食品
包括油、甜食、饼干以及油炸的食品等,此类食品少量摄取。
研究佛家膳食食谱构成可发现,这五类食品都是佛家的基本饮食品种。在佛教饮食文化史上,也确实出了许多素食美食家,佛家素食已经成为一大食系。